Características

• Tamanho: Pode atingir até 25 cm de largura na carapaça.
• Cor: Geralmente apresenta colorações variando entre marrom, verde e avermelhado, com uma carapaça robusta e espinhosa.
• Anatomia: Possui uma carapaça ampla e arredondada, olhos compostos para boa visão, e cinco pares de patas, com os primeiros dois pares modificados em garras grandes e poderosas.

Habitat e Distribuição

• Distribuição Geográfica: Comum nas águas costeiras do Atlântico Norte, incluindo regiões do Reino Unido, Irlanda, França, Espanha, Portugal e no Mediterrâneo.
• Ambiente: Prefere fundos rochosos, arenosos e lamacentos, muitas vezes se escondendo em fendas ou buracos para proteção.

Alimentação

• Dieta: Onívoro, alimentando-se de moluscos, crustáceos, peixes e matéria orgânica em decomposição. Usa suas garras para quebrar conchas de suas presas.

Ciclo de Vida

• Reprodução: A época de reprodução ocorre na primavera e no verão. As fêmeas podem armazenar esperma por vários meses antes de fertilizar os ovos.
• Desova: Produzem entre 100.000 e 200.000 ovos, que são mantidos na parte inferior da carapaça até a eclosão.
• Larvas: As larvas são planctônicas e passam por várias fases antes de se assentarem no fundo marinho.

Comportamento

• Territorialidade: Podem ser territoriais, especialmente os machos durante a reprodução.
• Atividade: Geralmente noturnos, são mais ativos à noite, buscando alimento.
• Defesa: Além de suas garras, podem se enterrar rapidamente na areia para escapar de predadores.

Importância Ecológica e Econômica

• Ecosistema: Servem como presas para peixes, aves marinhas e outros crustáceos, enquanto são predadores importantes em seu habitat.
• Pesca: Valorizado na gastronomia, é alvo de pesca comercial e recreativa. A pesca é regulamentada em várias regiões para evitar a sobrepesca.

Conservação

• Status: Embora não esteja ameaçado globalmente, a sobrepesca em algumas áreas gera preocupações sobre a sustentabilidade das populações. Regulamentações e medidas de conservação são essenciais.